Di dalam kita itu ada yang namanya hormon melatonin yang dihasilkan oleh kelenjar pineal di otak. Apa tuh kelenjar pineal. Kelenjar pineal itu organ yang bentuknya kerucut rata sebesar kacang polong dan terletak di pusat otak tengah, dan akan mencapai ukuran terbesar selama masa kanak-kanak, tapi bertambahnya usia kelenjar ini akan mengeras dan menyusut.
Produksi melatonin oleh kelenjar pineal ini ditentukan oleh jumlah cahaya yang diterima, karena kelenjar memainkan peranan jam tubuh, dan ini disebabkan oleh kepekaan terhadap cahaya dan pengaturan siklus tidur-bangun.
Tingkat melatonin ini meningkat dalam tubuh selama tidur malam, dan mencapai puncaknya antara jam 11 malam dan jam 2 pagi, kemudian turun secara dramatis saat hari menjelang fajar. Produksi melatonin ini juga berhubungan dengan umur, meningkat pada tiga bulan setelah lahir, dan memuncak di usia enam tahun, dan mulai merosost setelah masa puber.
Melatonin juga punya pengaruh loh. Apa aja tuh?
1. Mengawasi kerja berbagai kelenjar dan organ
2. Mengatur produksi hormon
3. Mengendalikan kelebihan rangsangan syaraf simpatik pada tekanan darah bawah
4. Mengurangi ketegangan jiwa
5. Memperbaiki tidur
6. Mengatur jam biologis tubuh
7. Menghilangkan pengaruh dari perbedaan jam tidur
8. Memperkuat kekebalan
9. Meningkatkan daya tahan tubuh terhadap kuman dan virus
10. Mencegah kanker dan pikun
Ada dua penelitian di Amerika yang menunjukkan cahaya terang pada malam hari mengurangi produksi melatonin dan menyebabkan pengeluaran hormon estrogen pada perempuan, yang menyebabkan timbulnya kanker payudara pada pekerja perempuan di malam hari.
Penelitian selanjutnya yakni pada bayi yang meninggal karena SIDS (sindrom kematian bayi mendadak) menemukan bahwa bayi-bayi dengan kelenjar pineal yang kurang membuat tingkat melatonin menurun dan kemampuan otak si bayi melemah dalam menangani radikal bebas, sehingga otak si bayi mudah diserang kerusakan radikal bebas.
Penelitian lainnya pada anak2 dan orang dewasa pengidap kesedihan tanpa alasan menunjukkan bahwa tingkat
melatonin pasien penyakit jiwa lebih rendah daripada orang yang sehat.
